こんにちは。優です。
私は2021年4月に大手メーカーへ入社し、現在は研究開発職として日々新しい材料の開発に励んでいます。
メーカーに入社すると、配属前の研修としてほぼ確実に経験するのが「工場実習」ですよね。
就活中の方や、これから実習を控えている新入社員のみなさん、今こんな不安や疑問を抱えていませんか？
- 「工場って、怖くて厳しそうな人が多いのかな…？」
- 「1か月間、立ちっぱなしで体力的に耐えられるだろうか…」
- 「実際のところ、工場実習ってどんな作業をするの？研究職や事務職にも意味あるの？」
未知の環境に飛び込む前は、あれこれ妄想が膨らんで緊張してしまうのも無理はありません。
そこで今回は、私が実際に1か月間の工場実習を駆け抜けて感じた「本音の体験談」を余すことなくお届けします！
会社や配属先によって差はあると思いますので、「なるほど、こんな雰囲気なんだな〜」くらいの感じで、参考にしていただければ幸いです。
体験談①：基本的に見てるだけで退屈
工場実習中に何か作業をすることはほとんどなく、作業を見学していることが多かったです。
昔は実習者にもガンガン作業をさせていたようなのですが、最近は安全意識が劇的に高まった影響で、実習中の怪我や事故を防ぐために、あまり作業をさせないようにしているとのことでした。
最近では多くの企業で安全意識が高くなっていますから、実習中にがっつり作業をさせる企業は減っているのかもしれませんね。
でも、安全のためとはいえ、ずっと見ているだけなので、正直暇な時間が長いです。
その製造工程の見学が始まったばかりのときは色々質問したりできるのでいいのですが、同じ製造工程で見学3日目とかになってくると質問することも無くなってきて、ただ見ていることが多くなりました。
初日： 目にするもの全てが新鮮！現場の方にたくさん質問できる。
2日目： 「あ、この工程ね。なるほどなるほど。」
3日目： 「……（もう質問し尽くしたな……でもまだあと4時間ある……）」
同じ製造ラインでじっと立っているだけだと、時間の流れが精神と時の部屋並みに遅く感じられます。
足腰もパンパンに疲れますし、正直「何かやらせてください！」と心の中で叫んでいました。
だからこそ、たまに「これちょっと運んでみて」と小さな作業を任された時は、砂漠で水を見つけたかのように嬉しかったですね。
体験談②：「今日、書くことない…」実習日誌のネタ切れ問題
立ちっぱなしの見学と並んで新入社員を悩ませるのが、毎日の「実習日誌」です。
日誌には「今日やったこと」と「気づき・感想」を書くのがお約束。
しかし、前述の通り毎日同じ工程を見学していると、どう頑張っても新しい気づきなんて湧いてこなくなります。
そのため、3日目あたりから日誌に書くネタを探すのに苦労しました。
同じ工程での実習期間が長い場合は、日誌に書くネタに困らないように工夫が必要かもしれません。
ちなみに私は以下2つの対策で乗り切りました。
- 作業者の方に普段作業していて困っていることなどを質問して、能動的に情報を集める
- 翌日以降の日誌に書くネタとして、感想や気づきなどをストックしておく
体験談③：自分の想像と実際の工場との違いに驚いた
実習に入る前、私は工場に対して「大部分は最新ロボットが自動でやっていて、人間はボタンを押すか監視するだけだろう」というハイテクなイメージを持っていました。映画の見すぎだったのかもしれません。
しかし、実際の現場に入って衝撃を受けました。
「えっ、この作業も手作業なの！？」という場所が想像以上に多かったのです。
気になりすぎて現場のベテラン社員さんに「なんでここ、自動化しないんですか？」と突撃質問してみたところ、
「人件費が安い海外での設備投資を優先してきたから、日本の工場はあまり自動化が進んでいない」とのことでした。
「人件費が高い日本こそ自動化すべきでは……？」と素朴な疑問も浮かびましたが、雇用の維持やコストの兼ね合いなど、大人の事情は実に複雑なようです。
とはいえ、SFに出てくるような見たこともない巨大装置があったり、一方で「半世紀前から現役です！」みたいな骨董品級の古の装置がバリバリ働いていたり、工場内は探検気分を味わえる発見に満ちあふれていました。
（まあ、そのわくわくした気分を感じられたのは実習初期だけですが…）
体験談④：研究開発の仕事にも役立つ
私は新規材料の研究開発をしているのですが、工場実習の経験は実務でもすごく役立ちそうだなと感じています。
私は工場実習中に、
・この材料を使うと機械の掃除が大変
・この材料を使うと、製造中に製品にキズがつきやすい
といった製造現場での悩みを実際に見て知ることができました。
どんなに実験室で「理論上、最強のスペックを持つ新材料」が開発できても、工場の現場で扱いにくかったり、生産性が落ちてしまっては商品として成り立ちません。
「こういった悩みを解決できる材料を開発すれば、工場での生産性が上がる」というイメージを、研究開発職に配属後の早い段階から持つことができたのは大きかったと思います。
体験談⑤：「工場の人＝怖い」はただの偏見？みんな優しかった
実習前に一番ビビっていたのが「人間関係」でした。
「職人気質の厳しくて怖いおじさんが大勢いて、怒鳴られたりしたらどうしよう……」と、完全に映画の観すぎ・考えすぎ状態だったのです。
しかし、実際に現場へ足を踏み入れてみると、その不安は一瞬で吹き飛びました。本当にみなさん優しかったのです！
たしかに、見た目がちょっとイカつい職人風のおじちゃんはいました。でも、いざ勇気を出して話しかけてみると、
「おお、実習生か！研究職なんだって？何でも聞いてよ！」
と、すごく気さくで面白い方ばかり。
仕事の手を止めて丁寧に解説してくれたり、休憩時間に缶コーヒーをごちそうしてくれたりと、温かい人情に触れる毎日でした。
もちろん実習先によって雰囲気は様々でしょうが、行く前から「怖い人がいたらどうしよう……」と過度にビクビクする必要は全くありませんよ！
体験談⑥：人によっては辛い夜勤もある
工場実習中に夜勤があるのかを気にしている人は多いかなと思います。
私は運良く夜勤なしだったのですが、他の場所で実習をしていた同期たちのなかには、ガッツリ夜勤を経験した人もいました。
後々、夜勤を経験した同期に話を聞いてみたところ、
・日勤と夜勤が1週間ごとに変わり、生活リズムの調整が大変
・夜勤中は定期的に眠気との戦いになる
・夜勤シフト時は昼間に寝なければならないが、よく眠れなかった
など、かなり大変な経験をしたようで、「夜勤手当で実習期間中の給料が多かったのが唯一の救いだった」と言っていました。
なので、もし夜勤ありの実習先に行くことになった場合は、それなりの覚悟はしておいた方が良さそうです。
ちなみに、私の会社の場合、女性は誰も夜勤をしていませんでした。（そういう決まりかどうかは定かではありませんが、例年女性は夜勤をしていないようです。）
まとめ|それなりの苦労はあるが、得るものも多い
工場実習の大変さは、会社や配属される現場によって本当に千差万別です。
立ちっぱなしの暇さに耐える苦痛もあれば、夜勤の体調管理、日誌のネタ探しなど、それなりに乗り越えるべきハードルは存在します。
ですが、「現場の空気感を知ること」「実際に製品が作られるプロセスを目に焼き付けること」は、これからメーカーでどんな職種（研究・開発・設計・事務・営業）として働くとしても、間違いなくあなたの強みになるでしょう。
最初は不安でいっぱいかもしれませんが、ぜひ探検家のような好奇心を持って飛び込んでみてください！
この記事が、これから工場実習を迎えるあなたの不安を少しでも和らげ、ワクワク感に変えるきっかけになれば嬉しいです。応援しています！
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